Gunbjørn har jobbet «en generasjon» som overlege på Kongsberg sykehus. Han har bodd i Kongsberg siden 1979, men er født og oppvokst i Eggedal. Han har eiendom i Eggedal, og bor i perioder mye der.
Prosjektet med Madonnastien samt rydding og merking av stier i Eggedal Vestfjell er en forlengelse av Gunbjørns yrkesaktive karriere som lege, hvor han arbeidet med behandlende medisin. - Jeg har jo sett gang på gang at fysisk aktivitet er en viktig faktor for helse. Da jeg ble pensjonist, og lenge før det, hadde jeg bestemt meg for at jeg skulle prøve å få opp igjen alle stiene i Eggedal Vestfjell. Mange av disse hadde grodd igjen, forteller han.
- Det er en kjensgjerning at stien er grunnlaget for god folkehelse og vår eksistens.
Uten fysisk aktivitet så forfaller vi. Dette må først og fremst gjøres regelmessig, oppfordrer Gunbjørn. Han minnes gamledager da man gikk stien og møttes på seteren. Dette er gode barndomsminner som har vært en inspirasjon. - Seterlivet får vi jo ikke tilbake. Men vi må få folk tilbake til å ville gå på tur, og da er et godt tilbud av stier avgjørende. Det er dette som er motivet mitt. Vi veit jo at hvis vi kan få folk til å bevege seg bare litt så er det den beste forebyggende medisin både psykisk, fysisk og sosialt.
Flotte muligheter for å gå tur på stiene i Eggedal
- Det har jo vært veldig satset på toppidrett, men nå satser man mer på bredden. Det er flott at det nå er tverrpolitisk enighet om at man må gjøre noe for folkehelsa og få til lavterskeltilbud der man bor. Vi veit at i løpet av ganske få år er det dobbelt så mange 80-åringer som i dag. Da er det rett og slett ikke nok helsepersonell og råd til å ta vare på de, og de må begynne å ta vare på seg selv.
Gunbjørn deler med oss at helseutgiftene i Norge vokser årlig med 17 milliarder. - Stadig flere forskningsrapporter fra bl.a. Vista Analyse, viser hvor mye det er å hente på å holde oss friske, i stedet for å behandle sykdom. Ti minutter med fysisk aktivitet daglig kan for eksempel gi opptil 80 milliarder i samfunnsøkonomisk gevinst.
- Dette er så store tall at man skjønner det ikke før man har regnet på det, men når vi ser hva fysisk aktivitet for 60-, 70- og 80-åringer betyr, ser vi at de lever bedre, lenger og trenger mindre helsehjelp. For barn er også fysisk aktivitet grunnlaget for god helse. Barnefamilier og voksne på tur i naturen er en bærebjelke i befolkningens helsetilstand.
Folkehelsa er altså Gunbjørns motivasjon og utgangspunkt for alt arbeidet han legger ned på sti-arbeid. Nå er det snart lagt til rette for turstier, i tillegg til Madonnastien, i hele Eggedal Vestfjell. Til sommeren gis det ut kart over sommerstiene, og det er allerede gitt ut skikart.
Det er brukt 1300 tonn med stein fra Dovre for å reparere den erosjonsutsatte Madonnastien. Stien går i mye myrterreng og var gått fullstendig i oppløsning. Sherpaer fra Nepal har lagt ned flere tusen timer med arbeid. På en skånsom måte har de drenert og steinsatt stien. Et viktig aspekt ved Madonnastien er bistanden til sherpaene i Nepal. For 3 år siden ble hele landsbyen de kommer fra utsletta i forbindelse med et jordskjelv. De pengene de tar med seg hjem etter arbeidet med Madonnastien og andre stier i Norge går til fellesskapet og gjenoppbygningen av landsbyen der nede i Nepal. Fantastisk flotte mennesker å bli kjent med, forteller Gunbjørn.
Sherpaene i arbeid
Gunbjørn roser også den imponerende dugnadsinnsatsen fra folk i bygda. - Det er helt vanvittig hvordan private og bedrifter har stilt opp. I fjor var det over 25 000 som gikk stien, og det ble vist et enormt engasjement som førte til at Madonnastien i 2018 ble kåret til Norges beste turrute.
Gunbjørn har holdt på med Madonnastien i 5 år. Han forteller at det har vært utrolig mye arbeid, ikke minst med søknad om midler, men nå er faktisk hele prosjektet til 5,5 millioner kroner fullfinansiert. Det er kun igjen litt arbeid som er planlagt å ferdigstilles til sommeren.
Et slikt prosjekt som dette må drives fram med entusiasme, sier Gunbjørn. - Det er flott at arbeidet også legger til rette for kulturarrangementer. Madonnastien skal offisielt åpnes 22. juni 2019, samtidig med 10 års jubileet for vigslingen av Madonnaen på Bjønneskortenatten.
Madonnaen på Bjønneskortenatten
Et annet aspekt ved prosjektet er det å skape aktivitet i bygda. - Borgerstua melder blant annet om økt omsetning. Butikkene selger mer, vi får mer aktivitet og flere arbeidsplasser som igjen fører til økt bosetting i bygda.
- Nå som jeg er kommet i den fasen av livet som jeg er i, og med den bakgrunnen jeg har skjønner jeg at det er en ting det handler om; å bevare helsa. Og hvordan skal man bevare den?! Da skal man gå på tur. Det man skal huske på er at man har vel aldri angret på at man har tatt seg en tur ut.
- Det er tre ting vi trenger som er helt avgjørende: fysisk aktivitet, sunt kosthold og god søvn. Med de tre basistingene kan man leve et godt liv, da trenger man ikke så mye materielle ting, avslutter Gunbjørn.